Les poteries traditionnelles Cambodgiennes sont fabriquées dans un seul village, nommé Kampong Chhnang, avant d'être exportées dans le Cambodge entier. Situé au confluent du lac Tonlé Sap, à deux heures de route au nord de Phnom Penh, le nom du village veut littéralement dire en Khmer “Port de la poterie” (kampong = port ; Chhnang = poterie).
Art ancestral, les techniques utilisées sont transmises de génération en génération et ont connu peu d'évolution depuis cette époque. Le modelage des pots et autres objets de terre cuite sont façonnés à la main à l'aide de pierres polies et de battes de bois. L’apparition du tour électrique et très récent et encore marginal. Les pots ne sont pas émaillés. Seuls des petites touches de barbotine (enduit à base de terre) vient apporter un peu de couleur à la terre.
Dans les campagnes, les maisons sont encore souvent sur pilotis. L’atelier de poterie familiale se trouve en général sous l’habitation en extérieur. Au sein du village, chacun a son rôle. Chaque forme réalisée est la signature d’une famille qui ne réalise que celle-ci. D’autres encore, s’occupe des cuissons au bois dans des grands fours de briques. Enfin, des transporteurs s’occupent d’acheminer les créations dans l’ensemble du pays.
The Pottery Village of Kampong Chhnang
Traditional Cambodian pottery is produced in a single village, Kampong Chhnang, before being distributed throughout the entire country. Located at the confluence of Tonlé Sap Lake, about two hours north of Phnom Penh, the village’s name literally means in Khmer “Port of Pottery” (kampong = port; chhnang = pottery).
An ancestral art, the techniques used have been passed down from generation to generation with very little change over time. Pots and other terracotta objects are shaped by hand using polished stones and wooden paddles. The introduction of the electric wheel is very recent and still rare. The pots are not glazed; only small touches of slip (a clay-based coating) are applied to add a hint of color to the clay.
In the countryside, houses are often still built on stilts. The family pottery workshop is usually located underneath the house, outdoors. Within the village, everyone has their role. Each shape produced represents the signature of a family specializing in that form. Others are responsible for firing the clay in large wood-burning brick kilns. Finally, transporters ensure that the creations are delivered across the country.
